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Welcome to ULACNet Update, where we share programmatic and research updates for the US-Latin American-Caribbean HIV/HPV-Cancer Prevention Clinical Trials Network (ULACNet)!
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When Evidence Informs Decision-Making: The ULACNet 202 Experience in Cervical Cancer Prevention in Mexico
Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D., Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D.
National Institute of Public Health of Mexico (INSP)
In August 2024, we shared with the ULACNet community the launch of the study, Optimization of Cervical Cancer Screening Among Women Living with HIV in Latin American Countries (ULACNet-202), in Mexico. At that time, we described the challenges associated with recruiting women living with HIV (WLHIV) and the strategies implemented to facilitate their participation, including close collaboration with public HIV care services in Puebla, Mexico.
As the study progressed, we observed that although participants maintained regular contact with HIV care services for antiretroviral treatment and clinical follow-up, access to cervical cancer screening continued to represent an additional challenge. This observation led to the development of an analysis on geographic accessibility and participation in the study, which was presented at EUROGIN 2026. The findings showed that distance and the need for additional travel remained important barriers, even among women already engaged in healthcare services. These results reinforced the importance of integrating cervical cancer prevention activities into routine HIV care and bringing services closer to women facing the greatest barriers to access.
However, generating evidence is only part of the process. The real challenge is ensuring that this knowledge reaches those responsible for designing, coordinating, and implementing health programs. Two years after the study began, lessons learned during its implementation have evolved beyond operational experience to become scientific evidence and, more recently, valuable inputs for discussions on cervical cancer prevention strategies.
In this context, on June 19, 2026, the National Meeting on Strengthening Cervical Cancer Screening through High-Risk HPV Testing Using Self-Sampling was held in Mexico. The meeting was organized by the Women’s Cancer Program of the National Center for Gender Equity and Reproductive Health (CNEGSSR, Ministry of Health) in collaboration with the National Institute of Public Health (INSP). The event brought together state-level coordinators of women’s cancer programs from all 32 Mexican states, health authorities, operational personnel, researchers, and other key stakeholders committed to cervical cancer prevention. During this national meeting, we had the opportunity to share lessons learned from ULACNet-202 with those responsible for designing, coordinating, and implementing cervical cancer prevention strategies across Mexico.
For our team, this experience reflects one of ULACNet’s core objectives: generating knowledge that not only advances science, but also improves our understanding of the barriers faced by priority populations and supports the design of more effective, equitable, and people-centered interventions. What began as a recruitment challenge within an international multicenter study has evolved into evidence and practical lessons that can help strengthen cervical cancer prevention efforts for women living with HIV in Mexico and in other similar settings across Latin America.
Figure 1: Participants attending the National Meeting on Strengthening Cervical Cancer Screening through High-Risk HPV Testing Using Self-Sampling, held on June 19, 2026, at the National Institute of Public Health, Cuernavaca, Morelos, Mexico.
Figure 2: Presentation entitled “Cervical Cancer Elimination: The Case of Mexico.” From left to right: Teresa Ramos Arreola, M.P.H., Director General of the National Center for Gender Equity and Reproductive Health (CNEGSSR), Ministry of Health of Mexico; Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D., Director General of the National Institute of Public Health (INSP); and Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D., researcher at the National Institute of Public Health.
Figure 3: Discussion on experiences implementing self-sampling in different contexts. From left to right: Mariela Rodríguez, M.D. (Michoacán Health Services), experience with Purépecha Indigenous women; Ricardo García Gaeta, Director of the Women’s Cancer Program, Ministry of Health of Mexico; Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D. (INSP), experience with women living with HIV; and Leticia Torres Ibarra, Ph.D. (INSP), experience implementing screening strategies among women in workplace settings.
From Research Operations to Research Impacts: Improving Participant Engagement in Multisite Cancer Prevention Research
A collaborative analysis examining how the California-Mexico-Puerto Rico (CAMPO) partnership center adapted recruitment and engagement strategies to serve Hispanic people living with HIV
Jennifer Marino, University of California, San Francisco, on behalf of the California-Mexico-Puerto Rico (CAMPO) Partnership Center
Successful clinical research depends on more than a strong scientific protocol—it depends on meaningful engagement with participants and their communities. Cancer prevention trials depend specifically on this engagement, and while study results focus on primary outcomes, valuable lessons have also been learned about recruiting and retaining study participants that can inform future research.
As part of the ULACNet-101 and ULACNet-104 studies examining anal human papillomavirus (HPV), anal high-grade squamous intraepithelial lesions (HSIL), and the anal microbiome among Hispanic people living with HIV, the four study site teams developed site-specific approaches to recruitment, participant engagement, and retention. The Clinical Research Coordinators and Project Associates across all the sites are currently collaborating on a publication to capture those varied experiences and identify lessons learned that can strengthen future cancer prevention research.
The CAMPO sites utilized multiple outreach and identification methods, including flyers, posters, clinical referrals, telephone outreach, previous research participant listings, and in-app messaging. Although each research team adjusted its approaches differently, all sites found that clinical referrals to research made by our colleagues were the most successful at recruiting and retaining eligible participants. This data was consistent across all sites, indicating that robust clinical partnerships can affect the success or failure of recruitment strategies among these populations.
Despite the success of the clinical referrals, the studies struggled to recruit patients who identified as female at birth. Women account for about half of all people living with HIV globally. In the United States, women aged 25–34 accounted for 27% of new HIV diagnoses in 2019; however, they continue to be underrepresented in many HIV-related spaces. Initial data review has shown that participants who identified as female at birth were less likely to present for anal cancer screening in general, and less likely to agree to participate in research for these indications. We found that, despite women making up 51% of the global population living with HIV, they represented only 41% of our final study population. Understanding the social, cultural, and perhaps even structural factors that contributed to this disparity will be an important topic of investigation that may help inform future recruitment efforts.
Over the course of this multi-year project, the CAMPO team experienced and adapted to many operational shifts while maintaining a participant-centered approach, ensuring these participants receive the care they need. One of the main benefits participants could anticipate as part of the study was the potential for diagnosis and treatments that may not have been accessible outside the research environment. This partnership with the care teams allowed participants to receive follow-up care after the trial ended and, in many cases, to maintain preventive care learned about as part of the research projects.
In addition to the research outcomes, which formulate the scientific contributions of the research performed under ULACNet, the study site teams will add operational lessons learned to the list of products resulting from this research. By exploring the recruitment strategies, operational adaptations, and barriers to equitable participation the teams experienced, we hope to identify practical lessons that can inform future cancer prevention trials. The research teams at all four sites are preparing these findings for submission to the Society of Clinical Research Associates (SOCRA) meeting this fall and to the Association of Clinical Research Professionals (ACRP) annual meeting in 2027. Ultimately, we hope these findings will highlight and strengthen participant-centered practices and the lasting partnerships that foster them.
The author thanks the CAMPO investigators, clinical research coordinators, and study teams across all participating sites for their collaboration and contributions to this work in progress!
Five Lessons Learned from Building a Multinational Research Network
Emma Brofsky, MSPH, Silvina Frech, PhD, MS, Vikrant Sahasrabuddhe, MBBS, DrPH
Since its launch in 2019, the National Cancer Institute (NCI)-funded U.S.-Latin American-Caribbean HIV/HPV-Cancer Prevention Clinical Trials Network (ULACNet) has brought together investigators, clinicians, and research staff from over 20 institutions across seven countries and territories to advance HPV-related cancer prevention research. Along the way, investigators and NCI staff have navigated differences in language, geography, culture, and local circumstances while pursuing shared scientific goals. Here, we share five key operational lessons that have shaped our NCI team’s approach to supporting the network and fostering effective multinational collaboration.
1. Strong communication is the foundation of collaboration.
Regular communication with principal investigators and research staff is essential to the success of any research network. Through regular teleconferences, email updates, newsletters, and individualized discussions, NCI staff work alongside awardees to provide scientific guidance and address operational challenges. This ongoing dialogue creates opportunities for bidirectional learning, allowing investigators to share their experiences while enabling NCI to identify ways to provide support, remove barriers, and help move research forward. At its core, a cooperative agreement is a partnership, and communication is what makes that partnership effective.
2. Accessibility and flexibility make participation possible.
An international research network is strongest when everyone has an opportunity to participate fully as partners. ULACNet has prioritized accessibility by offering multilingual communications, translated materials, and real-time/simultaneous language interpretation during network activities. As the network has evolved, new technologies such as AI-generated translated captions have further expanded accessibility alongside traditional interpretation services. Equally important has been the willingness to adapt by accommodating multiple time zones, recognizing differences in local work environments, and appreciating that cultural approaches to communication may vary across countries. A one-size-fits-all approach rarely works in international research, and adapting to the needs of collaborators strengthens engagement across the network.
3. Collaboration grows when successes are shared.
Scientific progress is built on teamwork. Throughout ULACNet, achievements of every size are recognized and celebrated. Milestones such as enrolling the first participant in a study, overcoming logistical challenges to deliver supplies and equipment, completing participant enrollment, successfully completing a site audit, presenting research at scientific meetings, and publishing manuscripts all represent important steps toward improving cancer prevention. Celebrating these accomplishments reinforces the shared purpose of the network and recognizes the collective effort required to achieve them.
4. Investing in emerging investigators strengthens the future.
Supporting the next generation of researchers has been a defining feature of ULACNet. Each Annual Meeting includes a dedicated session for emerging investigators, providing an opportunity to present their work, receive feedback, and build connections with experienced colleagues. Beyond the Annual Meeting, NCI staff regularly share information about fellowships, training programs/webinars, educational courses, and mentorship opportunities. These investments help cultivate future leaders in HPV-related cancer prevention research while strengthening research capacity across the network.
5. Adaptability is essential.
No multinational research program unfolds exactly as planned. Over the past several years, the network has navigated the COVID-19 pandemic, natural disasters, supply chain disruptions, changes in resources, and evolving health policies across participating countries, just to name a few. While these circumstances cannot always be anticipated or controlled, they have reinforced the importance of flexibility, creativity, and collaborative problem-solving. By adapting together, the network has sustained momentum and continued to advance important clinical research despite unexpected challenges.
The experiences gained through ULACNet have reinforced that successful multinational research depends on more than sound science. Building strong relationships, creating inclusive opportunities for participation, celebrating shared accomplishments, supporting future investigators, and remaining flexible and responsive to external changes have helped foster a collaborative research community dedicated to reducing the burden of HPV-related cancers. We hope these lessons—and the partnerships formed through the network—will continue to inspire future collaborations and advance cancer prevention research for years to come.
¡Bienvenido a ULACNet Update, donde compartimos actualizaciones programáticas y de investigación para la US-Latin American-Caribbean HIV/HPV-Cancer Prevention Clinical Trials Network (ULACNet)!
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- Cuando la evidencia orienta la toma de decisiones: la experiencia de ULACNet-202 en la prevención del cáncer de cuello uterino en México
- De las operaciones de investigación al impacto de la investigación: Promover la participación de los participantes en investigaciones multicéntricas sobre la prevención del cáncer
- Cinco lecciones aprendidas al construir una red multinacional de investigaciónCinco lecciones aprendidas al construir una red multinacional de investigación
Cuando la evidencia orienta la toma de decisiones: la experiencia de ULACNet-202 en la prevención del cáncer de cuello uterino en México
Alejandra Portillo-Romero, doctora en medicina (M.D., en inglés), doctora en ciencias
(Sc.D, en inglés); Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D. Instituto Nacional de Salud Pública de México (INSP)
En agosto de 2024, compartimos con la comunidad de ULACNet el inicio del estudio, Optimización del tamizaje del cáncer de cuello uterino entre mujeres que viven con VIH en países de América Latina (ULACNet-202), en México. En aquel momento, describimos los desafíos relacionados con el reclutamiento de mujeres que viven con VIH (MVVIH, en inglés) y las estrategias implementadas para facilitar su participación, entre ellas, una estrecha colaboración con los servicios públicos de atención del VIH en Puebla, México.
A medida que avanzó el estudio, observamos que, aunque las participantes mantenían contacto periódico con los servicios de atención del VIH para recibir tratamiento antirretroviral y seguimiento clínico, el acceso al tamizaje del cáncer de cuello uterino seguía representando un desafío adicional. Esta observación dio lugar al desarrollo de un análisis sobre la accesibilidad geográfica y la participación en el estudio, el cual fue presentado en EUROGIN 2026. Los resultados mostraron que la distancia y la necesidad de desplazamientos adicionales continuaban siendo barreras importantes, incluso entre mujeres que ya recibían atención médica de manera habitual. Estos hallazgos reforzaron la importancia de integrar las actividades de prevención del cáncer de cuello uterino en la atención rutinaria del VIH y de acercar estos servicios a las mujeres que enfrentan mayores barreras de acceso.
Sin embargo, generar evidencia es solo una parte del proceso. El verdadero desafío consiste en garantizar que ese conocimiento llegue a quienes tienen la responsabilidad de diseñar, coordinar e implementar los programas de salud. Dos años después del inicio del estudio, las lecciones aprendidas durante su implementación han trascendido la experiencia operativa para convertirse en evidencia científica y, más recientemente, en valiosos insumos para las discusiones sobre las estrategias de prevención del cáncer de cuello uterino.
En este contexto, el 19 de junio de 2026 se celebró en México la Reunión Nacional para el Fortalecimiento del Tamizaje del Cáncer de Cuello Uterino mediante la Detección del VPH de Alto Riesgo con Autotoma de Muestras. La reunión fue organizada por el Programa de Cáncer de la Mujer del Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Reproductiva (CNEGSSR) de la Secretaría de Salud, en colaboración con el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). El evento reunió a los coordinadores estatales de los programas de cáncer de la mujer de las 32 entidades federativas de México, autoridades sanitarias, personal operativo, investigadores y otros actores clave comprometidos con la prevención del cáncer de cuello uterino. Durante esta reunión nacional, tuvimos la oportunidad de compartir las lecciones aprendidas en ULACNet-202 con quienes tienen la responsabilidad de diseñar, coordinar e implementar las estrategias de prevención del cáncer de cuello uterino en todo México.
Para nuestro equipo, esta experiencia refleja uno de los objetivos fundamentales de ULACNet: generar conocimiento que no solo impulse el avance de la ciencia, sino que también mejore nuestra comprensión de las barreras que enfrentan las poblaciones prioritarias y contribuya al diseño de intervenciones más eficaces, equitativas y centradas en las personas. Lo que comenzó como un desafío de reclutamiento dentro de un estudio multicéntrico internacional ha evolucionado hasta convertirse en evidencia y en enseñanzas prácticas que pueden contribuir a fortalecer los esfuerzos de prevención del cáncer de cuello uterino dirigidos a mujeres que viven con VIH en México y en otros contextos similares de América Latina.
Figura 1: Participantes en la Reunión Nacional para el Fortalecimiento del Tamizaje del Cáncer de Cuello Uterino mediante la Detección del VPH de Alto Riesgo con Autotoma de Muestras, celebrada el 19 de junio de 2026 en el Instituto Nacional de Salud Pública, Cuernavaca, Morelos, México.
Figura 2: Presentación titulada «Eliminación del cáncer de cuello uterino: el caso de México». De izquierda a derecha: Teresa Ramos Arreola, máster en salud pública (M.P.H., en inglés) directora general del Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Reproductiva (CNEGSSR) de la Secretaría de Salud de México; Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D., director general del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP); y Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D., investigadora del Instituto Nacional de Salud Pública.
Figura 3. Debate sobre las experiencias en la implementación de la autotoma de muestras en distintos contextos. De izquierda a derecha: Mariela Rodríguez, M.D. (Servicios de Salud de Michoacán), experiencia con mujeres indígenas purépechas; Ricardo García Gaeta, director del Programa de Cáncer de la Mujer de la Secretaría de Salud de México; Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D. (INSP), experiencia con mujeres que viven con VIH; y Leticia Torres Ibarra, Ph.D. (INSP), experiencia en la implementación de estrategias de tamizaje entre mujeres en entornos laborales.
De las operaciones de investigación al impacto de la investigación: Promover la participación de los participantes en investigaciones multicéntricas sobre la prevención del cáncer
Un análisis colaborativo sobre cómo el centro de colaboración California-México-Puerto Rico (CAMPO) adaptó sus estrategias de reclutamiento y participación para atender a personas hispanas con VIH
Jennifer Marino, Universidad de California, San Francisco, en representación del Centro de Colaboración California-México-Puerto Rico (CAMPO)
El éxito de una investigación clínica depende de algo más que de un protocolo científico sólido: depende de una participación significativa de los participantes y de sus comunidades. En particular, los ensayos de prevención del cáncer dependen de esta participación y, si bien los resultados de los estudios se centran en los desenlaces principales, también se han obtenido valiosas lecciones sobre el reclutamiento y la retención de participantes que pueden orientar futuras investigaciones.
Como parte de los estudios ULACNet-101 y ULACNet-104, que examinan el virus del papiloma humano (VPH) anal, las lesiones intraepiteliales escamosas anales de alto grado (LIEAG) y el microbioma anal en personas hispanas con VIH, los cuatro equipos de investigación desarrollaron estrategias específicas para cada centro en materia de reclutamiento, participación y retención de participantes. Los coordinadores de investigación clínica y los asociados de proyecto de todos los centros colaboran actualmente en la elaboración de una publicación que documente esas diversas experiencias e identifique las lecciones aprendidas para fortalecer futuras investigaciones sobre la prevención del cáncer.
Los centros participantes de CAMPO recurrieron a diversos métodos de divulgación e identificación, entre ellos folletos, carteles, derivaciones clínicas, contacto telefónico, listados de participantes de investigaciones anteriores y mensajería dentro de aplicaciones. Aunque cada equipo de investigación adaptó sus estrategias de manera diferente, todos los centros encontraron que las derivaciones clínicas realizadas por sus colegas fueron el método más eficaz para reclutar y retener a participantes elegibles. Estos resultados fueron consistentes en todos los centros, lo que sugiere que las sólidas alianzas con los equipos clínicos pueden ser determinantes para el éxito de las estrategias de reclutamiento en estas poblaciones.
A pesar del éxito de las derivaciones clínicas, los estudios tuvieron dificultades para reclutar a pacientes que se identificaban como mujeres al nacer. Las mujeres representan aproximadamente la mitad de todas las personas que viven con VIH en el mundo. En Estados Unidos, las mujeres de entre 25 y 34 años representaron el 27 % de los nuevos diagnósticos de VIH en 2019; sin embargo, aún se encuentran subrepresentadas en muchos ámbitos relacionados con el VIH. El análisis preliminar de los datos mostró que las participantes que se identificaban como mujeres al nacer tenían menos probabilidades de someterse a pruebas de detección de cáncer anal en general y también menos probabilidades de aceptar participar en investigaciones relacionadas con estas afecciones. Aunque las mujeres representan el 51 % de la población mundial que vive con VIH, constituyeron solo el 41 % de la población final del estudio. Comprender los factores sociales, culturales e incluso estructurales que contribuyeron a esta disparidad será un importante tema de investigación y podría orientar futuras estrategias de reclutamiento.
A lo largo de este proyecto plurianual, el equipo de CAMPO enfrentó numerosos cambios operativos y adaptó sus procesos sin dejar de mantener un enfoque centrado en los participantes, garantizando que recibieran la atención que necesitaban. Uno de los principales beneficios que los participantes podían esperar al formar parte del estudio era la posibilidad de acceder a diagnósticos y tratamientos que quizá no habrían estado disponibles fuera del entorno de investigación. Esta colaboración con los equipos de atención permitió que los participantes recibieran atención de seguimiento una vez finalizado el ensayo y, en muchos casos, que continuaran recibiendo la atención preventiva que conocieron durante su participación en los proyectos de investigación.
Además de los resultados científicos, que constituyen las contribuciones de la investigación que se llevó a cabo en el marco de ULACNet, los equipos de investigación de los distintos centros incorporarán las lecciones aprendidas en materia operativa al conjunto de productos derivados de este proyecto. Al analizar las estrategias de reclutamiento, las adaptaciones operativas y las barreras para una participación equitativa que enfrentaron los equipos, esperamos identificar enseñanzas prácticas que puedan orientar futuros ensayos de prevención del cáncer. Los equipos de investigación de los cuatro centros están preparando estos hallazgos para presentarlos en la reunión de la Sociedad de Asociados de Investigación Clínica (SOCRA, en inglés) que se celebrará este otoño, así como en la reunión anual de la Sociedad de Asociados Investigación Clínica (ACRP, en inglés) en 2027. En última instancia, esperamos que estos hallazgos contribuyan a destacar y fortalecer las prácticas centradas en los participantes y las alianzas duraderas que las hacen posibles.
¡La autora agradece a los investigadores de CAMPO, a los coordinadores de investigación clínica y a los equipos de investigación de todos los centros participantes por su colaboración y sus aportes a este trabajo en desarrollo!
Cinco lecciones aprendidas al construir una red multinacional de investigación
Emma Brofsky, maestría en ciencias de la salud pública (MSPH, en inglés), Silvina Frech, doctora en filosofía (PhD, en inglés), maestría en ciencias (MS, en inglés), Vikrant Sahasrabuddhe, médico cirujano (MBBS, en inglés), doctor en salud pública (DrPH, en inglés)
Desde su creación en 2019, la Red de Ensayos Clínicos para la Prevención del Cáncer Relacionado con el VIH y el VPH entre Estados Unidos, América Latina y el Caribe (ULACNet), financiada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, en inglés), ha reunido a investigadores, médicos y personal de investigación de más de 20 instituciones en siete países y territorios con el objetivo de impulsar la investigación sobre la prevención de los cánceres relacionados con el VPH. A lo largo de este proceso, los investigadores y el personal del NCI han afrontado diferencias de idioma, ubicación geográfica, cultura y circunstancias locales, mientras trabajaban para alcanzar objetivos científicos comunes. A continuación, compartimos cinco lecciones operativas fundamentales que han dado forma al enfoque de nuestro equipo del NCI para apoyar a la red y fomentar una colaboración multinacional eficaz.
1. Una comunicación sólida es la base de la colaboración.
La comunicación periódica con los investigadores principales y el personal de investigación es esencial para el éxito de cualquier red de investigación. Mediante teleconferencias periódicas, actualizaciones por correo electrónico, boletines informativos y reuniones personalizadas, el personal del NCI trabaja junto con los beneficiarios del financiamiento para brindar orientación científica y abordar los desafíos operativos. Este diálogo continuo crea oportunidades de aprendizaje bidireccional, ya que permite a los investigadores compartir sus experiencias y, al mismo tiempo, al NCI identificar formas de brindar apoyo, eliminar obstáculos y contribuir al avance de la investigación. En esencia, un acuerdo de cooperación es una alianza, y la comunicación es lo que hace que esa alianza sea eficaz.
2. La accesibilidad y la flexibilidad hacen posible la participación.
Una red internacional de investigación es más sólida cuando todas las personas tienen la oportunidad de participar plenamente como socios. ULACNet ha dado prioridad a la accesibilidad mediante comunicaciones multilingües, materiales traducidos y servicios de interpretación simultánea en tiempo real durante las actividades de la red. A medida que la red ha evolucionado, nuevas tecnologías, como los subtítulos traducidos generados mediante inteligencia artificial, han ampliado aún más la accesibilidad y complementado los servicios tradicionales de interpretación. Igualmente importante ha sido la disposición para adaptarse a los distintos husos horarios, a las diferencias en los entornos laborales locales y a las diversas formas de comunicación que existen entre los países. Un enfoque único para todos rara vez funciona en la investigación internacional; adaptarse a las necesidades de los colaboradores fortalece la participación en toda la red.
3. La colaboración se fortalece cuando se comparten los logros.
El progreso científico se construye mediante el trabajo en equipo. En ULACNet, se reconocen y celebran los logros de todos los integrantes de la red, sin importar su magnitud. Hitos como la incorporación del primer participante a un estudio, la superación de desafíos logísticos para entregar suministros y equipos, la finalización del reclutamiento de participantes, la conclusión satisfactoria de una auditoría de un centro de investigación, la presentación de resultados en reuniones científicas y la publicación de manuscritos representan pasos importantes hacia el fortalecimiento de la prevención del cáncer. Celebrar estos logros refuerza el propósito en común de la red y reconoce el esfuerzo colectivo necesario para alcanzarlos.
4. Invertir en los investigadores emergentes fortalece el futuro.
El apoyo a la próxima generación de investigadores ha sido una característica distintiva de ULACNet. En cada reunión anual se incluye una sesión dedicada a los investigadores emergentes, en la que tienen la oportunidad de presentar su trabajo, recibir comentarios y establecer vínculos con colegas de mayor experiencia. Además de la reunión anual, el personal del NCI comparte periódicamente información sobre becas, programas de capacitación, seminarios web, cursos de formación y oportunidades de mentoría. Estas iniciativas contribuyen a formar a los futuros líderes en la investigación sobre la prevención de los cánceres relacionados con el VPH, al tiempo que fortalecen la capacidad de investigación en toda la red.
5. La capacidad de adaptación es fundamental.
Ningún programa multinacional de investigación se desarrolla exactamente según lo previsto. En los últimos años, la red ha afrontado la pandemia de COVID-19, desastres naturales, interrupciones en las cadenas de suministro, cambios en los recursos disponibles y la evolución de las políticas de salud en los países participantes, entre muchos otros desafíos. Aunque estas circunstancias no siempre se pueden prever ni controlar, han puesto de manifiesto la importancia de la flexibilidad, la creatividad y la resolución colaborativa de problemas. Gracias a su capacidad de adaptación, la red ha mantenido su impulso y ha continuado avanzando en importantes investigaciones clínicas a pesar de los desafíos imprevistos.
La experiencia adquirida a través de ULACNet ha reafirmado que el éxito de la investigación multinacional depende de mucho más que de una sólida base científica. El establecimiento de relaciones sólidas, la creación de oportunidades de participación inclusivas, la celebración de los logros compartidos, el apoyo a los futuros investigadores y la capacidad de mantener la flexibilidad y responder a los cambios externos han contribuido a consolidar una comunidad de investigación colaborativa dedicada a reducir la carga de los cánceres relacionados con el VPH. Esperamos que estas lecciones, junto con las alianzas forjadas en el marco de la red, sigan inspirando futuras colaboraciones y contribuyan al avance de la investigación sobre la prevención del cáncer en los años venideros.
Bienvenue dans la mise à jour ULACNet Update, où nous partageons des mises à jour programmatiques et de recherche pour le réseau d'essais cliniques sur la US-Latin American-Caribbean HIV/HPV-Cancer Prevention Clinical Trials Network (ULACNet)!
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- Quando as evidências orientam a tomada de decisões: A experiência da ULACNet 202 na prevenção do câncer cervical no México.
- Das operações de pesquisa aos impactos da pesquisa: Aprimorando o Envolvimento dos Participantes em Pesquisas Multicêntricas para Prevenção do Câncer
- Cinco lições aprendidas com a construção de uma rede multinacional de pesquisa
Quando as evidências orientam a tomada de decisões: A experiência da ULACNet 202 na prevenção do câncer cervical no México.
Alejandra Portillo-Romero, MD, Sc.D., Eduardo Lazcano-Ponce, MD, Sc.D.
Instituto Nacional de Saúde Pública do México (INSP)
Em agosto de 2024, compartilhamos com a comunidade ULACNet o lançamento do estudo, Otimização do Rastreamento do Câncer do Colo do Útero em Mulheres Vivendo com HIV em Países da América Latina (ULACNet-202), no México. Naquela ocasião, descrevemos os desafios associados ao recrutamento de mulheres vivendo com HIV (MVHIV) e as estratégias implementadas para facilitar sua participação, incluindo uma estreita colaboração com os serviços públicos de atendimento a pessoas vivendo com HIV em Puebla, no México.
À medida que o estudo progredia, observamos que, embora os participantes mantivessem contato regular com os serviços de atendimento a HIV para tratamento antirretroviral e acompanhamento clínico, o acesso ao rastreamento do câncer de colo do útero continuava a representar um desafio adicional. Essa observação levou ao desenvolvimento de uma análise sobre acessibilidade geográfica e participação no estudo, que foi apresentada na EUROGIN 2026. Os resultados mostraram que a distância e a necessidade de deslocamentos adicionais continuaram sendo barreiras importantes, mesmo entre as mulheres que já utilizavam serviços de saúde. Esses resultados reforçaram a importância de integrar as atividades de prevenção do câncer do colo do útero aos cuidados de rotina para pessoas vivendo com HIV e de aproximar os serviços das mulheres que enfrentam as maiores barreiras de acesso.
No entanto, gerar evidências é apenas parte do processo. O verdadeiro desafio é garantir que esse conhecimento chegue aos responsáveis pela concepção, coordenação e implementação de programas de saúde. Dois anos após o início do estudo, as lições aprendidas durante sua implementação evoluíram, deixando de ser apenas experiência operacional para se tornarem evidências científicas e, mais recentemente, contribuições valiosas para discussões sobre estratégias de prevenção do câncer do colo do útero.
Nesse contexto, em 19 de junho de 2026, foi realizado no México o Encontro Nacional para o Fortalecimento do Rastreamento do Câncer do Colo do Útero por meio do Teste de HPV de Alto Risco com Autocoleta. O encontro foi organizado pelo Programa de Câncer Feminino do Centro Nacional para a Equidade de Gênero e Saúde Reprodutiva (CNEGSSR, Ministério da Saúde do México), em colaboração com o Instituto Nacional de Saúde Pública (INSP). O evento reuniu coordenadores estaduais dos programas de câncer da mulher dos 32 estados mexicanos, autoridades de saúde, profissionais responsáveis pela execução das ações, pesquisadores e outras partes interessadas, as quais estivessem comprometidas com a prevenção do câncer do colo do útero. Durante este encontro nacional, tivemos a oportunidade de compartilhar as lições aprendidas com a ULACNet-202 com os responsáveis pela concepção, coordenação e implementação de estratégias de prevenção do câncer do colo do útero em todo o México.
Para nossa equipe, essa experiência reflete um dos principais objetivos da ULACNet: gerar conhecimento que não apenas impulsione a ciência, mas também aprimore nossa compreensão das barreiras enfrentadas pelas populações prioritárias e apoie a elaboração de intervenções mais eficazes, equitativas e centradas nas pessoas. O que começou como um desafio de recrutamento em um estudo internacional multicêntrico evoluiu para evidências e lições práticas que podem ajudar a fortalecer os esforços de prevenção do câncer do colo do útero em mulheres vivendo com HIV no México e em outros contextos semelhantes na América Latina.
Figura 1: Participantes presentes no Encontro Nacional para o Fortalecimento do Rastreamento do Câncer do Colo do Útero por meio do Teste de HPV de Alto Risco com Autocoleta, realizado em 19 de junho de 2026, no Instituto Nacional de Saúde Pública, em Cuernavaca, Morelos, México.
Figura 2: Apresentação intitulada “Eliminação do Câncer do Colo do Útero: O caso do México”. Da esquerda para a direita: Teresa Ramos Arreola, M.P.H., Diretora Geral do Centro Nacional de Equidade de Gênero e Saúde Reprodutiva (CNEGSSR), Ministério da Saúde do México; Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D., Diretor Geral do Instituto Nacional de Saúde Pública (INSP); e Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D., pesquisadora do Instituto Nacional de Saúde Pública.
Figura 3. Discussão sobre experiências de implementação de autoamostragem em diferentes contextos. Da esquerda para a direita: Mariela Rodríguez, M.D. (Serviços de Saúde de Michoacán), experiência com mulheres indígenas Purépecha; Ricardo García Gaeta, Diretor do Programa de Câncer Feminino, Ministério da Saúde do México; Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D. (INSP), experiência com mulheres vivendo com HIV; e Leticia Torres Ibarra, Ph.D. (INSP), experiência na implementação de estratégias de triagem entre mulheres em ambientes de trabalho.
Das operações de pesquisa aos impactos da pesquisa: Aprimorando o Envolvimento dos Participantes em Pesquisas Multicêntricas para Prevenção do Câncer
Uma análise colaborativa que examinou como o Centro de Parceria Califórnia–México–Porto Rico (CAMPO) adaptou suas estratégias de recrutamento e engajamento para atender pessoas hispânicas vivendo com HIV.
Jennifer Marino, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, em nome do Centro de Parceria Califórnia-México-Porto Rico (CAMPO).
O sucesso da pesquisa clínica depende de mais do que um protocolo científico sólido — depende de um envolvimento significativo com os participantes e suas comunidades. Os ensaios clínicos voltados à prevenção do câncer dependem, em particular, desse engajamento e, embora os resultados dos estudos se concentrem nos desfechos primários, também foram obtidas
lições valiosas sobre o recrutamento e a retenção dos participantes, as quais podem orientar pesquisas futuras.
Como parte dos estudos ULACNet-101 e ULACNet-104, que investigaram o papilomavírus humano (HPV) anal, as lesões intraepiteliais escamosas anais de alto grau (HSIL) e o microbioma anal em pessoas hispânicas vivendo com HIV, as equipes dos quatro centros de pesquisa desenvolveram estratégias específicas para cada centro voltadas ao recrutamento, ao engajamento e à retenção dos participantes. Os Coordenadores de Pesquisa Clínica e os Associados de Projeto de todos os centros de pesquisa estão atualmente colaborando em uma publicação para registrar essas experiências variadas e identificar lições aprendidas que possam fortalecer futuras pesquisas de prevenção ao câncer.
Os centros do CAMPO utilizaram múltiplos métodos de divulgação e identificação, incluindo panfletos, pôsteres, encaminhamentos clínicos, contato telefônico, listas de participantes de pesquisas anteriores e mensagens no aplicativo. Embora cada equipe de pesquisa tenha ajustado suas abordagens de maneira diferente, todos os locais constataram que os encaminhamentos clínicos para pesquisa feitos por nossos colegas foram os mais eficazes no recrutamento e na retenção de participantes elegíveis. Esses dados foram consistentes em todos os centros de pesquisa, indicando que parcerias clínicas sólidas podem determinar o sucesso ou o fracasso das estratégias de recrutamento nessas populações.
Apesar do sucesso dos encaminhamentos clínicos, os estudos tiveram dificuldades em recrutar pacientes que foram identificadas como do sexo feminino ao nascer. Mulheres representam cerca de metade de todas as pessoas que vivem com HIV em todo o mundo. Nos Estados Unidos, mulheres entre 25 e 34 anos representaram 27% dos novos diagnósticos de HIV em 2019; no entanto, elas continuam sub-representadas em muitos espaços relacionados ao HIV. A análise preliminar dos dados mostrou que os participantes que foram identificadas como do sexo feminino ao nascer apresentaram, em geral, menor probabilidade de comparecer ao rastreamento do câncer anal e menor probabilidade de concordar em participar de pesquisas relacionadas a essas condições. Descobrimos que, apesar de as mulheres representarem 51% da população mundial que vive com HIV, elas representavam apenas 41% da população final do nosso estudo. Compreender os fatores sociais, culturais e talvez até estruturais que contribuíram para essa disparidade será um importante tema de investigação que poderá ajudar a orientar os futuros esforços de recrutamento.
Ao longo deste projeto plurianual, a equipe da CAMPO vivenciou e se adaptou a muitas mudanças operacionais, mantendo uma abordagem centrada no participante, garantindo que esses participantes recebessem o atendimento de que precisavam. Um dos principais benefícios que os participantes poderiam antecipar como parte do estudo era a possibilidade de diagnósticos e tratamentos que talvez não estivessem disponíveis fora do contexto do estudo. Essa parceria com as equipes de assistência permitiu que os participantes recebessem acompanhamento após o término do ensaio clínico e, em muitos casos, mantivessem os cuidados preventivos sobre os quais foram orientados no âmbito dos projetos de pesquisa.
Além dos resultados científicos produzidos pelas pesquisas desenvolvidas no âmbito da ULACNet, as equipes dos centros de pesquisa incluirão as lições operacionais aprendidas entre os produtos gerados por essas pesquisas. Ao explorar as estratégias de recrutamento, as adaptações operacionais e as barreiras à participação equitativa vivenciadas pelas equipes, esperamos identificar lições práticas que possam orientar futuros ensaios clínicos de prevenção do câncer. As equipes de pesquisa nos quatro locais estão preparando essas descobertas para submissão à reunião da Society of Clinical Research Associates (SOCRA) neste outono e à reunião anual da Association of Clinical Research Professionals (ACRP) em 2027. Em última análise, esperamos que esses achados destaquem e fortaleçam práticas centradas nos participantes e as parcerias duradouras que as tornam possíveis.
A autora agradece aos pesquisadores da CAMPO, aos coordenadores de pesquisa clínica e às equipes de pesquisa de todos os centros participantes pela colaboração e pelas contribuições para este trabalho em desenvolvimento.
Cinco lições aprendidas com a construção de uma rede multinacional de pesquisa
Emma Brofsky, MSPH, Silvina Frech, PhD, MS, Vikrant Sahasrabuddhe, MBBS, DrPH
Desde o seu lançamento em 2019, a Rede de Ensaios Clínicos de Prevenção do Câncer por HIV/HPV nos EUA, América Latina e Caribe (ULACNet, na sigla em inglês), financiada pelo Instituto Nacional do Câncer (NCI, na sigla em inglês), reuniu investigadores, clínicos e pessoal de pesquisa de mais de 20 instituições em sete países e territórios para promover a pesquisa sobre a prevenção do câncer relacionado ao HPV. Ao longo do processo, os pesquisadores e a equipe do NCI enfrentaram diferenças de idioma, localização geográfica, cultura e circunstâncias locais, enquanto buscavam alcançar objetivos científicos em comum. Aqui, compartilhamos cinco lições operacionais essenciais que moldaram a abordagem da nossa equipe do NCI para apoiar a rede e promover uma colaboração multinacional eficaz.
1. Uma comunicação eficaz é a base da colaboração.
A comunicação regular com os pesquisadores principais e as equipes de pesquisa é essencial para o sucesso de qualquer rede de pesquisa. Por meio de teleconferências regulares, atualizações por e-mail, boletins informativos e discussões individualizadas, a equipe do NCI trabalha em conjunto com os beneficiários para fornecer orientação científica e enfrentar desafios operacionais. Esse diálogo contínuo cria oportunidades para uma aprendizagem bidirecional, permitindo que os pesquisadores compartilhem suas experiências, ao mesmo tempo em que possibilita ao NCI identificar formas de oferecer apoio, remover barreiras e ajudar a impulsionar a pesquisa. Em sua essência, um acordo de cooperação é uma parceria, e a comunicação é o que torna essa parceria eficaz.
2. A acessibilidade e a flexibilidade tornam a participação possível.
Uma rede internacional de pesquisa é mais forte quando todos têm a oportunidade de participar plenamente como parceiros. A ULACNet priorizou a acessibilidade ao oferecer comunicações multilíngues, materiais traduzidos e interpretação de idiomas em tempo real/simultânea durante as atividades da rede. À medida que a rede evoluiu, novas tecnologias, como legendas traduzidas geradas por inteligência artificial, ampliaram ainda mais a acessibilidade, juntamente com os serviços tradicionais de interpretação. Outro fator igualmente essencial tem sido a flexibilidade para se adaptar, considerando os diferentes fusos horários, reconhecendo as particularidades dos ambientes de trabalho locais e compreendendo que as formas de comunicação podem variar culturalmente entre os países. Uma abordagem padronizada raramente funciona em pesquisas internacionais, e a adaptação às necessidades dos colaboradores fortalece o envolvimento em toda a rede.
3. A colaboração se fortalece quando os sucessos são compartilhados.
O progresso científico é construído com base no trabalho em equipe. Na ULACNet, conquistas de diferentes dimensões são reconhecidas e celebradas. Marcos como a inclusão do primeiro participante em um estudo, a superação de desafios logísticos para disponibilizar suprimentos e equipamentos, a conclusão do recrutamento de participantes, a aprovação bem-sucedida em auditorias dos centros de pesquisa, a apresentação de resultados em reuniões científicas e a publicação de manuscritos representam etapas fundamentais para o avanço da prevenção do câncer. Celebrar essas conquistas reforça o propósito compartilhado da rede e reconhece o esforço coletivo necessário para alcançá-las.
4. Investir em pesquisadores em início de carreira fortalece o futuro.
O apoio à próxima geração de pesquisadores tem sido um dos pilares da ULACNet. Cada Reunião Anual conta com uma sessão dedicada aos pesquisadores emergentes, oferecendo a eles a oportunidade de apresentar seus trabalhos, receber avaliações e estabelecer conexões com colegas mais experientes. Além da Reunião Anual, a equipe do NCI compartilha regularmente informações sobre bolsas, programas de capacitação/webinários, cursos educacionais e oportunidades de mentoria. Esses investimentos contribuem para o desenvolvimento de futuros líderes na pesquisa sobre prevenção de cânceres relacionados ao HPV, além de fortalecerem a capacidade de pesquisa em toda a rede.
5. A adaptabilidade é essencial.
Nenhum programa de pesquisa multinacional se desenvolve exatamente como planejado. Ao longo dos últimos anos, a rede enfrentou desafios como a pandemia de COVID-19, desastres naturais, interrupções nas cadeias de suprimentos, mudanças na disponibilidade de recursos e a evolução das políticas de saúde nos países participantes, entre outros. Embora essas circunstâncias nem sempre possam ser antecipadas ou controladas, elas reforçaram a importância da flexibilidade, da criatividade e da busca colaborativa por soluções. Por meio da adaptação conjunta, a rede manteve seu progresso e continuou avançando pesquisas clínicas relevantes, apesar dos desafios imprevistos.
As experiências adquiridas com a ULACNet reforçaram que o sucesso da pesquisa multinacional depende de mais do que apenas uma base científica sólida. O fortalecimento de relacionamentos sólidos, a criação de oportunidades inclusivas de participação, a celebração de conquistas coletivas, o apoio aos futuros pesquisadores e a capacidade de permanecer flexível e responder às mudanças externas contribuíram para o desenvolvimento de uma comunidade de pesquisa colaborativa dedicada à redução da carga de cânceres relacionados ao HPV. Esperamos que essas lições — e as parcerias formadas por meio da rede — continuem a inspirar futuras colaborações e a promover avanços na pesquisa sobre prevenção do câncer nos próximos anos.
Bem-vindo ao ULACNet Update , onde compartilhamos atualizações programáticas e de pesquisa para a US-Latin American-Caribbean HIV/HPV-Cancer Prevention Clinical Trials Network (ULACNet)!
Sur cette page
- Quand les preuves éclairent la prise de décision : L’expérience ULACNet 202 en matière de prévention du cancer du col utérin au Mexique
- Des opérations de recherche aux impacts de la recherche: Améliorer l’engagement des participants dans la recherche multicentrique sur la prévention du cancer
- Cinq leçons tirées de la création d’un réseau de recherche multinational
Quand les preuves éclairent la prise de décision : L’expérience ULACNet 202 en matière de prévention du cancer du col utérin au Mexique
Alejandra Portillo-Romero, MD, Sc.D., Eduardo Lazcano-Ponce, MD, Sc.D.
Institut national de santé publique du Mexique (INSP)
En août 2024, nous avons partagé avec la communauté ULACNet le lancement de l'étude, Optimisation du dépistage du cancer du col utérin chez les femmes vivant avec le VIH dans les pays d'Amérique latine (ULACNet-202), au Mexique. À cette époque, nous avons décrit les défis liés au recrutement de femmes vivant avec le VIH (FVVIH) et les stratégies mises en œuvre pour faciliter leur participation, notamment une collaboration étroite avec les services publics de soins du VIH à Puebla, au Mexique.
Au fil de l’étude, nous avons observé que, même si les participantes maintenaient un contact régulier avec les services de soins VIH pour le traitement antirétroviral et le suivi clinique, l’accès au dépistage du cancer du col utérin restait un défi supplémentaire. Cette observation a conduit à l’élaboration d’une analyse sur l’accessibilité géographique et la participation à l’étude, qui a été présentée à EUROGIN 2026. Les résultats ont montré que la distance et la nécessité de déplacements supplémentaires restaient des obstacles importants, même chez les femmes ayant déjà recours aux services de santé. Ces résultats ont renforcé l'importance d'intégrer les activités de prévention du cancer du col utérin aux soins de routine contre le VIH et de rapprocher les services aux femmes confrontées aux plus grands obstacles d'accès.
Cependant, la production de preuves ne représente qu'une partie du processus. Le véritable défi consiste à faire en sorte que ces connaissances parviennent aux personnes chargées de concevoir, de coordonner et de mettre en œuvre les programmes de santé. Deux ans après le début de l'étude, les enseignements tirés de sa mise en œuvre sont passés du statut d'expérience opérationnelle à celui de preuves scientifiques et, plus récemment, à celui d'éléments précieux pour les discussions sur les stratégies de prévention du cancer du col utérin.
Dans ce contexte, le 19 juin 2026, la Réunion nationale sur le renforcement du dépistage du cancer du col utérin par le biais du test HPV à haut risque utilisant l’auto-prélèvement s’est tenue au Mexique. La réunion a été organisée par le Programme de lutte contre le cancer chez les femmes du Centre national pour l’égalité des sexes et la santé reproductive (CNEGSSR, Ministère de la Santé) en collaboration avec l’Institut national de santé publique (INSP). Cet événement a réuni les coordinateurs des programmes de lutte contre le cancer chez les femmes au niveau des 32 États mexicains, les autorités sanitaires, le personnel opérationnel, les chercheurs et d'autres acteurs clés engagés dans la prévention du cancer du col utérin. Lors de cette réunion nationale, nous avons eu l'occasion de partager les leçons tirées de l'ULACNet-202 avec les responsables de la conception, de la coordination et de la mise en œuvre des stratégies de prévention du cancer du col utérin au Mexique.
Pour notre équipe, cette expérience reflète l’un des objectifs fondamentaux d’ULACNet : générer des connaissances qui non seulement font progresser la science, mais améliorent également notre compréhension des obstacles rencontrés par les populations prioritaires et soutiennent la conception d’interventions plus efficaces, équitables et centrées sur les personnes. Ce qui avait commencé comme un défi de recrutement au sein d'une étude multicentrique internationale s'est transformé en données probantes et en leçons pratiques pouvant contribuer à renforcer les efforts de prévention du cancer du col utérin chez les femmes vivant avec le VIH au Mexique et dans d'autres contextes similaires en Amérique latine.
Figure 1 : Participants à la réunion nationale sur le renforcement du dépistage du cancer du col utérin par le biais du test HPV à haut risque utilisant l'auto-prélèvement, qui s'est tenue le 19 juin 2026 à l'Institut national de santé publique de Cuernavaca, Morelos, Mexique.
Figure 2 : Présentation intitulée « Élimination du cancer du col utérin : le cas du Mexique. » De gauche à droite : Teresa Ramos Arreola, M.P.H., directrice générale du Centre national pour l'égalité des sexes et la santé reproductive (CNEGSSR), ministère de la Santé du Mexique ; Eduardo Lazcano-Ponce, M.D., Sc.D., directeur général de l'Institut national de santé publique (INSP) ; et Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D., chercheuse à l'Institut national de santé publique.
Figure 3. Discussion sur les expériences de mise en œuvre de l'auto-prélèvement dans différents contextes. De gauche à droite : Mariela Rodríguez, M.D. (Michoacán Health Services), expérience avec les femmes indigènes Purépecha ; Ricardo García Gaeta, directeur du Programme de lutte contre le cancer chez les femmes, Ministère de la Santé du Mexique ; Alejandra Portillo-Romero, M.D., Sc.D. (INSP), expérience auprès de femmes vivant avec le VIH ; et Leticia Torres Ibarra, Ph.D. (INSP), expérience de mise en œuvre de stratégies de dépistage auprès des femmes en milieu de travail.
Des opérations de recherche aux impacts de la recherche: Améliorer l’engagement des participants dans la recherche multicentrique sur la prévention du cancer
Une analyse collaborative examinant comment le centre de partenariat CAMPO (Californie-Mexique-Porto Rico) a adapté ses stratégies de recrutement et d'engagement pour servir les personnes hispaniques vivant avec le VIH.
Jennifer Marino, de l'Université de Californie à San Francisco, au nom du Centre de partenariat Californie-Mexique-Porto Rico (CAMPO)
La réussite d'une recherche clinique ne dépend pas seulement d'un protocole scientifique rigoureux ; elle dépend aussi d'un engagement significatif auprès des participants et de leurs communautés. Les essais de prévention du cancer dépendent précisément de cet engagement, et bien que les résultats des études se concentrent sur les principaux résultats,
des enseignements précieux ont également été tirés en matière de recrutement et de rétention des participants à l'étude, qui pourront éclairer les recherches futures.
Dans le cadre des études ULACNet-101 et ULACNet-104 examinant le papillomavirus humain anal (HPV), les lésions intraépithéliales squameuses de haut grade anales (HSIL) et le microbiome anal chez les personnes hispaniques vivant avec le VIH, les quatre équipes des sites d'étude ont développé des approches spécifiques au site en matière de recrutement, d'engagement des participants et de rétention. Les coordinateurs de recherche clinique et les chargés de projet de tous les sites collaborent actuellement sur une publication qui vise à recueillir ces expériences variées et à identifier les leçons apprises qui pourront renforcer les futures recherches en matière de prévention du cancer.
Les sites CAMPO ont utilisé de multiples méthodes de sensibilisation et d'identification, notamment des prospectus, affiches, orientations cliniques, appels téléphoniques, listes d'anciens participants à la recherche et messagerie intégrée. Bien que chaque équipe de recherche ait adapté ses approches différemment, tous les sites ont constaté que les orientations cliniques vers la recherche effectuées par nos collègues étaient les plus efficaces pour recruter et rétenir les participants admissibles. Ces données étaient cohérentes sur tous les sites, indiquant que des partenariats cliniques solides peuvent influencer le succès ou l'échec des stratégies de recrutement auprès de ces populations.
Malgré le succès des orientations cliniques, les études ont eu du mal à recruter des patientes qui s'identifiaient comme femmes à la naissance. Les femmes représentent environ la moitié des personnes vivant avec le VIH dans le monde. Aux États-Unis, les femmes âgées de 25 à 34 ans représentaient le 27 % des nouveaux diagnostics de VIH en 2019 ; cependant, elles restent sous-représentées dans de nombreux domaines liés au VIH. L'analyse préliminaire des données a montré que les participantes qui s'identifiaient comme femmes à la naissance étaient moins susceptibles de se présenter à un dépistage du cancer anal en général, et moins susceptibles d'accepter de participer à des recherches pour ces indications. Nous avons constaté que, malgré le fait que les femmes représentent le 51 % de la population mondiale vivant avec VIH, elles ne représentaient que le 41 % de notre population d'étude finale. Comprendre les facteurs sociaux, culturels et peut-être même structurels qui ont contribué à cette disparité constituera un sujet d'étude important qui pourra éclairer les futurs efforts de recrutement.
Tout au long de ce projet pluriannuel, l'équipe CAMPO a connu et s'est adaptée à de nombreux changements opérationnels tout en maintenant une approche centrée sur les participants, garantissant ainsi que ces derniers reçoivent les soins dont ils ont besoin. L'un des principaux avantages que les participants pouvaient espérer dans le cadre de cette étude était la possibilité d'accéder à des diagnostics et à des traitements qui n'auraient peut-être pas été disponibles en dehors de ce milieu de recherche. Ce partenariat avec les équipes de soins a permis aux participants de recevoir des soins de suivi après la fin de l'essai et, dans de nombreux cas, des soins préventifs pour maintenir les connaissances acquises dans le cadre des projets de recherche.
Outre les résultats de la recherche, qui constituent les contributions scientifiques des recherches menées dans le cadre d'ULACNet, les équipes des sites d'étude ajouteront les enseignements opérationnels tirés à la liste des produits résultant de cette recherche. En explorant les stratégies de recrutement, les adaptations opérationnelles et les obstacles à une participation équitable rencontrés par les équipes, nous espérons identifier des leçons pratiques qui pourront éclairer les futurs essais sur la prévention du cancer. Les équipes de recherche des quatre sites préparent ces résultats en vue de leur soumission à la réunion de la Society of Clinical Research Associates (SOCRA) cet automne et à la réunion annuelle de l'Association of Clinical Research Professionals (ACRP) en 2027. En définitive, nous espérons que ces résultats mettront en lumière et renforceront les pratiques centrées sur le participant et les partenariats durables qui les favorisent.
L’auteur remercie les investigateurs du projet CAMPO, les coordinateurs de recherche clinique et les équipes d’étude de tous les sites participants pour leur collaboration et leurs contributions à ce travail en cours !
Cinq leçons tirées de la création d’un réseau de recherche multinational
Emma Brofsky, MSPH, Silvina Frech, PhD, MS, Vikrant Sahasrabuddhe, MBBS, DrPH
Depuis son lancement en 2019, le réseau d’essais cliniques États-Unis–Amérique latine–Caraïbes sur la prévention du VIH/VPH et du cancer (ULACNet), financé par le National Cancer Institute (NCI), a réuni des chercheurs, des cliniciens et du personnel de recherche de plus de 20 établissements répartis dans sept pays et territoires afin de faire progresser la recherche sur la prévention des cancers liés au VPH. Tout au long de ce parcours, les chercheurs et le personnel du NCI ont dû composer avec des différences linguistiques, géographiques et culturelles ainsi qu’avec les réalités locales, tout en poursuivant des objectifs scientifiques communs. Nous présentons ici cinq leçons opérationnelles clés qui ont façonné l’approche de notre équipe du NCI pour soutenir le réseau et favoriser une collaboration multinationale efficace.
1 Une communication solide est le fondement de la collaboration.
Une communication régulière avec les chercheurs principaux et le personnel de recherche est essentielle au succès de tout réseau de recherche. Grâce à des téléconférences régulières, des mises à jour par courriel, des bulletins d’information et des discussions individuelles, le personnel du NCI travaille aux côtés des bénéficiaires de subventions afin de leur fournir des conseils scientifiques et de relever les défis opérationnels. Ce dialogue continu crée des occasions d’apprentissage bidirectionnel, permettant aux chercheurs de partager leurs expériences tout en donnant au NCI la possibilité de déterminer les moyens d’offrir du soutien, de lever les obstacles et de contribuer à faire progresser la recherche. Fondamentalement, un accord de coopération est un partenariat, et c’est la communication qui assure l’efficacité de ce partenariat.
2 L'accessibilité et la flexibilité rendent la participation possible.
Un réseau international de recherche est plus performant lorsque chacun a la possibilité d'y participer pleinement en tant que partenaire. ULACNet a accordé la priorité à l’accessibilité en proposant des communications multilingues, des documents traduits ainsi que des services d’interprétation linguistique en temps réel/simultanée lors des activités du réseau. À mesure que le réseau a évolué, de nouvelles technologies, telles que les sous-titres traduits générés par l’intelligence artificielle, ont permis d’améliorer davantage l’accessibilité, en complément des services d’interprétation traditionnels. Tout aussi importante a été la volonté de s’adapter en tenant compte des différents fuseaux horaires, en reconnaissant les différences entre les milieux de travail locaux et en comprenant que les approches culturelles en matière de communication peuvent varier d’un pays à l’autre. Une approche universelle fonctionne rarement dans le contexte de la recherche internationale, et l’adaptation aux besoins des collaborateurs renforce leur engagement au sein du réseau.
3 La collaboration se développe lorsque les succès sont partagés.
Le progrès scientifique repose sur le travail d’équipe. Dans l’ensemble d’ULACNet, les réalisations de toutes tailles sont reconnues et célébrées. Des jalons tels que le recrutement du premier participant à une étude, la résolution de défis logistiques liés à la livraison de fournitures et d’équipement, l’achèvement du recrutement des participants, la réussite d’un audit de site, la présentation de travaux de recherche lors de réunions scientifiques et la publication de manuscrits représentent tous des étapes importantes vers l’amélioration de la prévention du cancer. La célébration de ces réalisations renforce la mission commune du réseau et souligne l’effort collectif nécessaire pour les accomplir.
4. Investir dans la relève en recherche renforce l’avenir.
Le soutien à la prochaine génération de chercheurs constitue une caractéristique déterminante d’ULACNet. Chaque réunion annuelle comprend une séance consacrée aux chercheurs de la relève, leur offrant l’occasion de présenter leurs travaux, de recevoir des commentaires et de tisser des liens avec des collègues chevronnés. Au-delà de la réunion annuelle, le personnel du NCI communique régulièrement de l’information sur les bourses, les programmes de formation et les webinaires, les cours de perfectionnement ainsi que les possibilités de mentorat. Ces investissements contribuent à former les futurs leaders de la recherche sur la prévention des cancers liés au VPH, tout en renforçant les capacités de recherche dans l’ensemble du réseau.
5. L'adaptabilité est essentielle.
Aucun programme de recherche multinational ne se déroule exactement comme prévu. Au cours des dernières années, le réseau a dû faire face à la pandémie de COVID-19, aux catastrophes naturelles, aux perturbations des chaînes d'approvisionnement, aux changements de ressources et à l'évolution des politiques de santé dans les pays participants, pour ne citer que quelques exemples. Bien que ces circonstances ne puissent pas toujours être anticipées ou contrôlées, elles ont renforcé l'importance de la flexibilité, de la créativité et de la résolution collaborative des problèmes. En s'adaptant ensemble, le réseau a maintenu son élan et a continué à faire progresser d'importantes recherches cliniques malgré des défis inattendus.
Les expériences acquises dans le cadre d’ULACNet ont confirmé que la réussite de la recherche multinationale repose sur bien plus que la rigueur scientifique. L’établissement de relations solides, la création de possibilités de participation inclusives, la célébration des réalisations communes, le soutien à la relève en recherche ainsi que la capacité à demeurer souple et à s’adapter aux changements externes ont contribué à créer une communauté de recherche collaborative vouée à réduire le fardeau des cancers liés au VPH. Nous espérons que ces leçons — ainsi que les partenariats établis au sein du réseau — continueront d’inspirer de futures collaborations et de faire progresser la recherche sur la prévention du cancer pour les années à venir.
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